È uscita dalla povertà mentre la Cina prosperava. Poi la rese di nuovo povera.

Annuncio

Sostenuto da

il nuovo nuovo mondo

Sun Junli è uno dei tanti proprietari di piccole imprese, la spina dorsale dell’economia cinese, che hanno perso tutto a causa di un cambiamento nella politica del governo.

Di Li Yuan

Due anni fa, mentre attraversava il corridoio di un ospedale in manette e catene per sottoporsi al test per il Covid, Sun Junli si vergognava e si sentiva sconfitta. A 45 anni aveva fatto molta strada. La povera ragazza di un villaggio della Cina nordoccidentale era diventata una donna d'affari di successo.

Poi è stata schiacciata.

Nel 2018, le banche statali hanno improvvisamente interrotto i prestiti alla sua attività, una catena di bar-ristoranti, e la pandemia ha distrutto il suo flusso di cassa. Nel maggio 2021, la signora Sun aveva perso i suoi ristoranti e stava scontando 16 giorni di detenzione per aver dovuto ai suoi dipendenti circa 28.000 dollari di stipendio.

Alcune settimane dopo il suo rilascio, un tribunale ha sequestrato il suo appartamento con due camere da letto a Xianyang, nella provincia dello Shaanxi, e la sua Toyota Camry perché insolvente, inserendola nella lista nera nazionale. Non può più prenotare una camera d'albergo o un biglietto aereo, né chiedere un prestito.

"Sono circondata da persone come me", ha detto, contando decine di amici in gravi difficoltà, imprenditori in settori come la moda, l'energia e la produzione di mobili. “Siamo venuti tutti dal nulla e abbiamo lavorato duramente per creare ricchezza”, ha detto la signora Sun. “Abbiamo tutti perso tutto e siamo profondamente indebitati”.

"Siamo tutti cattivi in ​​quello che facciamo?" lei chiese. “Abbiamo tutti torto?”

Alcuni anni fa, la signora Sun era l’emblema di come i proprietari di piccole imprese, attraverso il duro lavoro, l’istinto omicida e la fortuna, fossero diventati la spina dorsale dell’economia.

Ora illustra qualcosa di molto diverso: come la Cina, sotto la guida di Xi Jinping, ha ucciso gli spiriti animali della classe imprenditoriale mentre affermava un maggiore controllo statale sull’economia. Il governo di Xi ha ritirato gli aiuti quando gli imprenditori ne avevano più bisogno, li ha puniti per la loro assunzione di rischi e per i loro fallimenti, e ha reso loro quasi impossibile ricominciare da capo.

Le autorità cinesi amano definire le piccole imprese i capillari dell’economia. Ma anni di politiche governative capricciose, repressioni e liste nere hanno lasciato le aziende malconce o distrutte.

Nel 2021, quando la Cina annunciava il suo successo nella lotta alla pandemia, il numero di piccole imprese che hanno chiuso i battenti ha superato quello di quelle che hanno aperto, ha detto a un giornale ufficiale Zeng Xiangquan, professore all’Università Renmin di Pechino.

La fiducia delle imprese è ancora in difficoltà, uno dei motivi per cui la Cina si trova in un pantano economico. Le piccole imprese costituiscono circa il 95% del settore privato cinese, che contribuisce per circa il 50% alle entrate fiscali nazionali, al 60% della produzione economica e all’80% dei nuovi posti di lavoro.

La carriera della signora Sun è iniziata negli anni '90. Dopo aver abbandonato la scuola superiore a 17 anni per mantenere la famiglia, ha lavorato come contadina, operaia tessile, venditrice di cibo di strada e tassista. Poi a Hancheng, una città di circa 400.000 abitanti vicino al suo villaggio, ha aperto tre negozi di abbigliamento sportivo che vendevano Nike, Adidas e il marchio cinese Anta. Era il 2008, l’anno in cui la Cina tenne i suoi primi Giochi Olimpici, una festa di coming out per una potenza emergente. Avrebbe realizzato quello che chiamava il suo "primo secchio d'oro".

Nel 2013, quando l'e-commerce ha iniziato a influenzare le attività di vendita al dettaglio, la signora Sun ha aperto Manny Coffee, un bar di 4.000 piedi quadrati a Hancheng. Vendeva caffè, bistecche, pizza e altri cibi e bevande in stile occidentale, una novità in città. Nel 2018 si era espansa fino a raggiungere 20 filiali in sei città più piccole nella provincia dello Shaanxi.

Quando aveva iniziato, anni prima, le banche cinesi erano riluttanti a concedere prestiti al settore privato. Intorno al 2015, data la concorrenza di istituti finanziari online come Ant Group, le autorità di regolamentazione hanno incaricato le banche di prestare di più alle piccole imprese.

Le banche hanno inseguito la signora Sun, che ha preso in prestito 1,3 milioni di dollari per espandere e costruire una cucina di produzione centrale per i suoi ristoranti. Ma il credito si è prosciugato improvvisamente nel 2018. Le autorità di regolamentazione, preoccupate per il debito, hanno emanato nuove linee guida che invitano le banche a “prestare attenzione alla qualità dei prestiti alle piccole imprese”.